Basados en las diferentes necesidades de corte se han diseñado numerosas formas a través del tiempo. Las tijeras para cortar sombreros deben acomodarse a las curvas de las alas, igualmente las tijeras de cortar papel tienen unas hojas largas debido a la baja fuerza que se requiere, etc.

La forma del mango debe seguir la forma de la mano, y debe ser capaz de transferir suavemente la fuerza de la mano al punto de corte. Mientras más grande sea el área de soporte para el dedo, más confortable se sentirán las tijeras. Igualmente mientras más cerca esté el mango a la mano más maniobrabilidad se dará al usuario, ganando precisión en sus movimientos. Cabe anotar que hay tijeras para usuarios diestros y tijeras para usuarios zurdos.

Una tijera usa el principio físico de una palanca que soporta la acción de corte y otra que aprisiona el material a cortar hasta que éste se parte. El corte que se realiza mientras se cierran dos hojas tensionadas una contra la otra. La fuerza de cierre está muy relacionada con las palancas del mecanismo y con el material a cortar. Es decir, la relación mango-hoja de la tijera influye sobre la fuerza que se debe aplicar así como también la fricción de todo el mecanismo. El material es cortado al ser cizallado por las hoja en el punto de contacto durante la carrera de cierre. Lo anterior puede sonar muy sencillo, pero se requiere de un cuidadoso proceso para producir tijeras de calidad.

Lo que comúnmente llamamos filo, es el ángulo que forma el borde cortante de la hoja. Mientras más pequeño sea dicho ángulo, más filosa será la tijera. Sin embargo, la desventaja de un ángulo muy agudo es que se amellara fácilmente debido a la pérdida de resistencia por lo delgado del mismo. Por lo tanto la forma y tipo del filo son definitivos a la hora de manufacturar unas tijeras. Los ángulos del filo pueden variar de acuerdo con los materiales a cortar (Es decir con el uso final de las tijeras). Es importante que el filo de las tijeras tenga un esmerilado con una piedra de grano lino, con lo que las pequeñas imperfecciones del borde se eliminan formando un filo suave y consistente. Un filo liso corta mejor que uno irregular ya que el punto de contacto se mantiene en donde debe estar. El filo está reforzado con la forma de cuña que tienen las hojas, lo que hace que el material cortado se deslice hacia afuera ayudando en la función cortante.

Tijeras especiales para trabajo pesado, alcanzan su mejor rendimiento en el corte de materiales gruesos como fibras sintéticas, telas pesadas, cuero y cartón. Su composición esta dada por dos hojas separadas, cada una con mango, y un elemento de ensamble, ya sea un tornillo o un remache. Estas tijeras se diseñan para alcanzar máxima durabilidad, ya que quien compra unas tijeras espera ver representada su inversión en una herramienta duradera. Protegen el ambiente al durar mucho tiempo y no dañarse para ser un residuo.